Zwaanswijk vertelt: "Daar schrokken ze bij FC Utrecht zo van"

Zwaanswijk werd doorgeschoven naar het eerste elftal van Schoten en trok daar de aandacht van scout Marcel Bout, die later voor topclubs als Manchester United, Newcastle United en Bayern München werkte. "Maar die liet het ondanks beloftes afweten. Ik dacht: daar gaan we weer", zo vertelt hij aan De Telegraaf.

Via Bert Buter, de broer van spelersmakelaar Piet Buter, kwam zijn carrière alsnog in een stroomversnelling. Hij mocht op proef bij AA Gent, maar dat liep op niets uit door de transferdeadline. Niet veel later volgde echter een verrassend telefoontje. "Kohn belde mij op mijn werk in de sportwinkel. Iemand brulde: ’Hey Pat, Ajax aan de lijn’. Ik dacht gelijk aan Bananasplit, maar het was echt waar."

Hij kwam terecht in het zaterdagteam van Ajax, dat destijds was opgezet als extra opleidingselftal. "Dat zaterdagteam was trouwens een idee van Johan Cruijff, die het team zag als een extra opleidingselftal."

Na Ajax-zaterdag mocht Zwaanswijk op gesprek bij FC Utrecht, waar hij werd gescout door clubicoon Tonny van der Linden en sprak met technisch directeur Hans van Breukelen. "Van Schoten 8 naar FC Utrecht, via Ajax-zaterdag. Are you kidding me?"

In Utrecht moest hij eerst geduld hebben. Trainer Mark Wotte gaf jonge spelers niet snel een kans en Zwaanswijk mocht zelfs niet mee op trainingskamp. Toen hij vervolgens op proef ging bij Huddersfield Town en West Ham United, veranderde de situatie plots. "Daar schrokken ze bij Utrecht blijkbaar zo van, dat ik bij de competitiehervatting ineens mee mocht met het eerste."

Twee wedstrijden later kreeg hij een contract én een basisplaats, die hij jarenlang niet meer kwijtraakte. Hij maakte de succesvolle bekerjaren van FC Utrecht mee. "We wonnen in 2003 en 2004 de KNVB-beker, maar ik zeg altijd dat we de cup driemaal hebben gewonnen."

Daarmee doelt hij op de verloren finale tegen Ajax, waarin een omstreden beslissing viel. "Tegen Ajax zijn we door die onwaarschijnlijke buitenspelgoal van Wamberto geweldig genaaid. Dertig seconden voor tijd, we stonden feitelijk al op het podium. Die grensrechter, Ronald Kloeg, heeft nooit meer een wedstrijd gevlagd."