Willem Janssen

Willem Janssen is al jarenlang één van de sterkhouders in de selectie van FC Utrecht. De ervaren captain kwam in 2013 op huurbasis naar de Domstad, maar werd na een jaar in De Galgenwaard definitief overgenomen van FC Twente.

Linie naar achteren

In die periode was Janssen nog een dynamische middenvelder, die overal op het veld te vinden was en vaak voor het vijandig doel opdook. Het was voormalig FC Utrecht-trainer Erik ten Hag die Janssen een linie naar achterhaalde en hem omtoverde tot centrale verdediger. Met succes, want sindsdien is Janssen niet meer weg te denken uit het hart van de Utrechtse defensie en draagt hij de aanvoerdersband stevig om zijn arm.

Eerste stappen in Limburg
De profloopbaan van Janssen begon bij VVV-Venlo, waar hij ook zijn jeugdopleiding genoot. In augustus 2004 maakte hij zijn debuut. Uiteindelijk speelde Janssen drie seizoenen in de hoofdmacht van VVV-Venlo, voordat het eveneens Limburgse Roda JC hem overnam. In Kerkrade kende de jonge middenvelder een moeizame start, maar groeide hij in de jaren daarna uit tot één van de smaakmakers.

Transfer naar FC Twente
De prima prestaties van Janssen bij Roda JC waren ook FC Twente niet ontgaan. De Enschedese club nam hem transfervrij over en gaf hem een driejarig contract met een optie voor nog een seizoen. Bij FC Twente moest Janssen echter vaker dan hem lief was genoegen nemen met een bijrol. Desondanks kwam hij, vaak als invaller, toch nog tot 49 officiële duels in het shirt van FC Twente. In die wedstrijden wist hij achtmaal het net te laten bollen. Met FC Twente veroverde Janssen in 2011 de Johan Cruijff Schaal.

Zware knieblessure
Een domper in de carrière van Janssen is zijn knieblessure. Eind januari 2020 scheurde hij zijn kruisband af, waardoor Janssen bijna zeven maanden langs de zijlijn toe moest kijken hoe zijn FC Utrecht presteerde. Janssen werkte keihard aan zijn herstel en maakte in september 2020 zijn rentree in de hoofdmacht van FC Utrecht.