Venema: "Heb lastige jaren achter de rug, raakte plezier kwijt"

"Je raakt er een beetje aan gewend om niet te spelen, wat gek klinkt", vertelt Venema openhartig aan ESPN. "Ik heb lastige jaren achter de rug en raakte een stukje plezier kwijt. Daarom vind ik het top om terug te zijn in Nederland, dat had ik nodig na twee jaar in Frankrijk."

De 26-jarige aanvaller kwam de afgelopen seizoenen slechts drie keer tot scoren in de Franse competitie. Hij is fysiek nog niet op zijn topniveau, maar zijn motivatie is groter dan ooit. "Ik zie dit als een nieuwe start. Laten we die twee jaar in Frankrijk vergeten en doorgaan waar ik gebleven was." In de Keuken Kampioen Divisie staat hij al op 73 doelpunten. "Als ik mijn eerste doelpunt weer heb gemaakt, is de druk weg. Ik weet van mijzelf dat ik het kan, maar die eerste is een mentaal dingetje", aldus Venema.

Onder leiding van Dirk Kuijt hoopt hij zijn vorm snel terug te vinden. De oud-international helpt hem actief op het trainingsveld. "Ik speel nu ook een beetje vanaf de rechterkant. Dat heeft Kuijt ook jaren gedaan, dus hij is heel erg bezig met mijn positionering, aannames en lichaamshouding. Hij heeft op het hoogste niveau gespeeld, dat kan mij alleen maar helpen."