Van der Zanden nu OranjeLeeuwin: "Dacht dat die droom was verkeken"

En dus keerde Van der Zanden afgelopen week als international terug in de Domstad. "Ik ben al wel een paar keer eerder opgeroepen geweest. Die eerste oproep was misschien wel net zo speciaal als m’n debuut. Zeker gezien de route die ik daarvoor heb moeten afleggen", geeft de verdedigster aan in het AD.

Op 20-jarige leeftijd, toen Van der Zanden nog bij Telstar speelde, besloot ze te stoppen vanwege aanhoudend blessureleed. "Ik moest mijn lichaam echt rust geven", blikt ze terug. "Het is het zwaarste jaar uit mijn leven geweest. Je geeft iets op wat je het allerliefste doet en waar je volledig voor leeft. Ik dacht dan ook dat m’n droom om international te worden was verkeken. Daar heb ik dan ook zeker mentale hulp bij gehad."

Na dat jaar keerde Van der Zanden terug, bij de amateurs. Bij DTS Ede speelde ze zes seizoenen onder leiding van Linda Helbling, die haar meenam naar FC Utrecht Vrouwen. "Even daarvoor kon ik al terug naar de eredivisie, maar toen deed ik het nog niet. Angst is wel het juiste woord. ‘Wat als het weer niet gaat?’, dacht ik. Maar nu voelde ik me helemaal klaar om het weer te proberen."

In de Domstad groeide Van der Zanden uit tot dragende kracht. "We kunnen heel veel bereiken met dit team. Top-5 is de doelstelling, maar ik weet zeker dat top-3 ook kan als we de boel fit houden", zo klinkt het. Of ze daarna een stapje hogerop maakt? "Dat weet ik nog niet. Maar de club weet ook: als er een mooie mogelijkheid in het buitenland voorbijkomt, zal ik die kans niet laten liggen."