Ron Jans blikt terug op carrière: "Dat is de mooiste legacy"

"Als je wordt herinnerd op een positieve manier, dat vind ik wel een heel mooie erfenis. Ik hou heel erg van Nederlands, maar legacy vind ik in dit geval een mooier woord. Dat hoeft dan geen prijs te zijn, maar dat mensen me zo waarderen is de mooiste legacy. Ik heb het gevoel dat dit over mijn gehele carrière zo is. Dat je toch een eigen stijl hebt gehad", zo vertelt hij aan Voetbal International.

Die stijl omschrijft Jans als mensgericht. Niet het systeem of de statistieken stonden voorop, maar de mensen met wie hij werkte "Een stijl van menselijkheid. Het is toch geweldig als je je hele leven kunt werken met mensen en met voetbal. Van jongs af aan ben ik erfmee bezig geweest. Mijn vader (wijlen Dries Jans, red.) speelde ook elf jaar in het eerste van PEC. Het voetbal heeft me zoveel gegeven. Het onderwijs was ook leuk hoor, maar ik heb uiteindelijk dat gedaan wat me het beste paste en wat me het meeste plezier heeft gegeven. Ik vond trainer zijn nóg mooier dan speler. Als één van de weinigen."

Volgens Jans bood het trainerschap hem een diepgang die hij als speler nooit kende. "Het heeft me nog meer gegeven. Veel meer diepte. Als linksbuiten was ik alleen voor mezelf verantwoordelijk. Nu ben ik verantwoordelijk voor het geheel. Het is zo mooi om te zien als jongens opbloeien, dat een team weer als een team speelt, dat de sfeer heel goed is en jongens de volgende stap zetten."

Die persoonlijke impact weegt voor Jans zwaarder dan sportieve prijzen. Spelers die jaren later nog contact zoeken, maken voor hem het verschil. "Het is geweldig als spelers naar je toe komen. Casper Staring bij NAC, Ko Itakura bij Ajax, en dat gebeurt zoveel. Dat mensen de periode dat je samen hebt gewerkt waarderen, is de mooiste erfenis. Nog mooier dan de sportieve hoogtepunten."

Toch is er één moment dat er uitspringt. "De beker winnen met PEC tegen Ajax in 2014 (5-1, red.) is mijn hoogtepunt. Maar het gevoel is voor mij veel groter en belangrijker dan het resultaat. Dat zegt ook iets over mij als trainer."