Robin Pronk: "Dat maakt onze talenten interessant voor grotere clubs"

"Als je alleen al deze wedstrijd neemt, dan is deze trip in mijn ogen nu al geslaagd", zegt Pronk in Voetbal International. "Onze spelers krijgen met hele andere uitdagingen te maken dan in onze competitie. Of het nu gaat om het spelen van duels, het tempo, hoe goed je moet zijn aan de bal of een scheidsrechter die heel anders fluit dan in Nederland, dan is dit voor ons zeer waardevol. Het is allemaal bagage dat ze meenemen."

"Waar deze samenwerking voor de opleiding van FC Utrecht over gaat, is dat wij zeer interessante dingen aan ons programma kunnen toevoegen", vervolgt hij. "Dat doen we al middels toernooien en dergelijke, maar dit is de volgende stap. Wij hebben natuurlijk een enorme uitdaging in Nederland. Wij zitten in de voetbalpiramide zo rond de vijfde plek, dat maakt onze talenten zeer interessant voor de grotere clubs. Kijk ik naar de laatste vier jaar, dus sinds mijn aanstelling in 2021, dan raken we gemiddeld genomen per jaar vier spelers uit de opleiding kwijt. Vaak het gros van onze betere spelers."

"Dat is frustrerend, want we leiden op met maar één doel: goede spelers afleveren aan het eerste", gaat Pronk verder. "Met name in de leeftijdscategorie van veertien tot en met zestien jaar zijn we enorm kwetsbaar. Vanaf de Onder-17 wordt het wat rustiger. Natuurlijk hebben we het daar met de topclubs over. Maar zij zeggen: 'Wij raken onze beste spelers ook kwijt aan grotere Europese clubs'. We moeten ervoor zorgen dat we een voetballandschap creëren waarin we elkaar sterker maken. Ik denk dat het uiteindelijk niet werkt voor het totale Nederlandse voetbal als drie clubs alles naar zich toetrekken."

"Jongens meer in de eigen regio laten spelen, daar kun je afspraken over maken", vervolgt hij. "Over leeftijden, wanneer doe je iets wel, wanneer niet, kun je afspraken maken. Er zijn natuurlijk een heleboel constructies op te tuigen. Daar wordt nu veel tijd en aandacht aan besteed. Daarom zijn wij vanuit ons perspectief ook de samenwerking met RB Leipzig aangegaan. Wij kunnen daardoor onze talenten straks meer en andere dingen bieden die andere clubs niet kunnen. Daarnaast krijg ik van onze staf terug hoe ongelooflijk leerzaam het uitwisselen van kennis is."

"We zijn met Onder-14 hier geweest, nu Onder-19 en Onder-17 van Leipzig komt volgende maand juist naar ons. Dat ervaart iedereen als een zeer interessante stap. Dat krijgt een structureel karakter. En na de winterstop willen we het niet alleen op teamniveau, maar ook op individueel niveau doen. Dan willen we kijken of talenten in de leeftijd van bijvoorbeeld veertien tot en met zeventien jaar hier bij Red Bull een week kunnen meetrainen. Die geven we dan een extra prikkel, dat ze toch denken: Dit is interessant en bij FC Utrecht goed geregeld. Want Red Bull kan qua faciliteiten, data, kennis en expertise in de opleiding wellicht meer betekenen dan een topclub kan", aldus Pronk.