Pronk ziet probleem bij FC Utrecht: "Voor ons moeilijker geworden"

Volgens David Wagner sluit Utrecht perfect aan bij de stijl en structuur van Leipzig. "Bovendien speelt Utrecht ook 4-3-3 met vleugels." Het belangrijkste doel van de samenwerking is het uitwisselen van spelers. "Wij hebben nu spelers van onze partnerclubs uit Japan en New York hier een week, die meedoen met oefenwedstrijden. Dat kan ook met jeugdspelers van Utrecht."

Robin Pronk ziet daarbij een duidelijke wisselwerking. "Zij kunnen ons helpen bij ontwikkelen en scouten van oudere jeugd", zegt hij tegenover het Algemeen Dagblad. "Maar zij kunnen ook van ons profiteren. Onze kennis en visie voor de categorie 11-14 jaar kan hen zeker helpen. Kom kijken naar hoe wij onze jeugdopleiding tot 14 jaar inrichten. Hoe we samenwerken met clubs in de regio en omgaan met talent."

Op het veld is het kwaliteitsverschil zichtbaar. De Onder 14 van FC Utrecht won met 1-4 van leeftijdsgenoten uit Leipzig, maar bij de oudere teams draait het omgekeerd: Onder 19 verloor van RB Salzburg (3-1) én van Leipzig (4-0). Naarmate spelers ouder worden, loopt Utrecht achter op de Red Bull-clubs.

Een van de oorzaken volgens Utrecht: talent dat vroegtijdig wordt weggehaald door topclubs, ondanks het herenakkoord dat dat moest voorkomen. De club werkt aan nieuwe afspraken en probeert zich te onderscheiden, waarbij de samenwerking met Leipzig cruciaal is.

Daar komt nog iets bij. "Het is voor ons ook moeilijker geworden, vanwege de structureel betere prestaties van het eerste. In de tijd van Sofyan Amrabat werden we nog weleens tiende, nu spelen we structureel bij de beste zeven", zegt Pronk.

De lijst met talenten die het eerste elftal niet haalden is lang: Fabian de Keijzer, Djevencio van der Kust, Jozhua Vertrouwd en Tommy St. Jago vertrokken allemaal zonder doorbraak. Toch is Pronk optimistisch. "Bij Jong Utrecht komen dit seizoen zestien spelers vanuit de eigen jeugd, die aantrekkelijk en in een herkenbare speelstijl spelen." Namen als Tijn den Boggende, Shedrach Ebite en Gustav Arcos Sundqvist zijn al doorgeschoven, al gelden zij nog niet als doorgebroken.

Wat Pronk betreft hoort alleen een kleine groep in die categorie. Spelers die "zestig tot tachtig wedstrijden in het eerste spelen, een transfer maken én een internationale carrière hebben." Voorbeelden: Bart Ramselaar, Michel Vorm, Sean Klaiber en Edson Braafheid.