Oud-speler van FC Utrecht vertelt: "Hij zei dat ze bij Real..."

"Hij was die avond meer een verdedigend ingestelde middenvelder, waardoor we mooie duels uitvochten. We konden allebei ook aardig koppen", blikt Bijl terug op zijn directe tegenstander in gesprek met De Stentor. Ondanks een 1-0 nederlaag, door een rake vrije trap van Gheorghe Hagi, kijkt hij met trots terug. Een doelpunt zat er bijna in: "Ik scoorde bijna uit de draai na een hoge voorzet. Die bal had er wel in gemogen." Bijl herinnert zich vooral ook de sfeer: "Heel ouderwets. In die tijd was het mode om de tegenstander zo slecht mogelijk te behandelen."

Trainer Leo Beenhakker had de Nederlandse ploeg vooraf niet onderschat. "Hij zei dat ze bij Real voor mij moesten oppassen", lacht Bijl. "Al denk ik niet dat ze van Pieter Bijl wakker hebben gelegen." 

Toch had FC Utrecht toen een degelijk en moeilijk te verslaan elftal. Bijl noemt namen als Johan de Kock en Herman Verrips. "We hadden een degelijk elftal. Vooral verdedigend zat het goed in elkaar." Die Europese campagne begon al bijzonder: zijn contract tekende hij op een viaduct in Bant. "Toen was het uitzonderlijk dat je je als club plaatste voor Europees voetbal", zegt hij. "Dat is ons maar mooi gelukt."

Het shirt van Hierro ligt nu bij zijn dochter, netjes opgeborgen. "Real Madrid is een prachtige club. Je zou nu maar in dat gemoderniseerde stadion mogen spelen. Dan ben je bevoorrecht, maar dat waren we toen ook."