Oud-speler FC Utrecht sloeg Louis van Gaal: "Toen barstte de bom"

Tijdens de wedstrijd tegen Hamburger SV twee weken ervoor liet Van Gaal de linksback de hele wedstrijd warmlopen. De voormalig speler van FC Utrecht was speeltijd beloofd, maar deze kreeg hij niet. Op 6 november, uit bij Borussia Mönchengladbach, mocht hij na een half uur beginnen met warmlopen, maar wederom mocht hij niet invallen.

"Ik dacht: dit gaat me niet nog eens gebeuren", zegt de oud-verdediger tegen het NRC. Hij liep simpelweg naar de bank en weigerde zijn warming-up voort te zetten. "De hele weg zie ik Van Gaal vanuit zijn ooghoeken naar me kijken: wat doe jij nou?" De wedstrijd eindigde in een 3-3 gelijkspel. Daarna ging Van Gaal in de kleedkamer iedere speler langs. Braafheid kreeg als laatste een speech. "Wie denk je wel niet dat je bent. Als ik zeg warmlopen, dan gá je warmlopen", snauwde Van Gaal volgens Braafheid. 

Bij Braafheid het moment om zijn emoties te uiten. "En op dat moment kwam de trainer net weer naar buiten en zag me aankomen. Voor ik iets kon zeggen, begon hij alweer te schreeuwen: Wat wil je nou? Toen barstte de bom." Braafheid handelde uit een impuls en sloeg zijn trainer. Daar had hij direct spijt van. "Want als je je zelfbeheersing verliest, wie ben je dan nog?"

Hij speelde niet meer voor Bayern. In 2023 kwam de voormalig verdediger Van Gaal weer tegen voor een podcast. "Een gesprek waar ik al die jaren tegenop zag. Telkens als ik naar wedstrijden of evenementen in het voetbal ging, dacht ik: Wat als ik hem tegenkom? Geven we elkaar dan een hand? Praten we erover?"

Van Gaal sprak er niet in het openbaar over. "Dat moment kwam natuurlijk ter sprake", legt Braafheid uit. "En hij zegt: Edson, ik moet eerlijk bekennen dat het mij niet meer op mijn netvlies staat. Ik heb heel veel vergelijkbare momenten gehad met spelers. Maar ik vind het fijn om ze erover te spreken, want ook ik reflecteer nu op momenten en denk: dat had ik anders kunnen doen." 

Dat hielp de oud-international wel. "Ontlading! Ik had het zolang met me meegedragen en was niet eens op zoek naar excuses, ik wilde gewoon dat we erover konden praten. Dat is iets wat ik nu pas leer: je hoeft er niet al die jaren mee te blijven lopen. Vind iemand bij wie je je veilig voelt en deel het, dat is soms al genoeg", besluit hij.