"Met 5000 Utrecht-supporters was het groot feest in het uitvak"

"Als je op je achttiende je debuut in de Europa League mag maken, is dat natuurlijk geweldig. Maar die reis was een hele ervaring op zich", blikt hij terug op de website van Go Ahead Eagles. "We speelden nog niet in het nieuwe stadion dat de club nu heeft, maar in het oude. Die was ook écht oud. Verder weet ik nog wel dat Boekarest toen een grijze, grauwe stad was, al vond ik dat eigenlijk wel wat hebben", aldus De Kogel.

"Verder verbleven we vooral in het hotel en op het veld, maar op zó’n jonge leeftijd kijk je je ogen uit", vervolgt hij enthousiast. "De sfeer in het stadion was aardig grimmig, zoals je dat wel vaker in de Balkan ziet. Het was ook mooi hoe de supporters hun oude held Mihai Nesu ontvingen, die toen bij ons speelde. Dat geeft aan hoe gek die supporters op hun club zijn. Uiteindelijk verloren we helaas wel met 3-1", weet De Kogel.

Hij heeft een duidelijk advies voor de spelers en supporters van Kowet. "Natuurlijk heb je door dat je iets bijzonders meemaakt, maar pas later besef je uniek het is", legt hij uit. "Ik spreek nog steeds met oud-teamgenoten uit 2010 (van FC Utrecht, red.) over die tijd; dat is vijftien jaar geleden! Het is echt abnormaal wat je meemaakt, dus m’n advies aan de spelers en supporters van Go Ahead Eagles is dan ook: "Vergeet ook niet te genieten". Je gaat toch al snel weer over tot de orde van de dag, maar het is echt ongekend. Geniet ervan, Eagles", tipt De Kogel, die zelf een hoogtepunt meemaakte bij FC Utrecht. 

"In de uitwedstrijd tegen Liverpool zat ik ook op de bank, toen in de eerste helft Ricky van Wolfswinkel zijn sleutelbeen brak. Ik mocht meteen warmlopen en al snel betrad ik het veld op Anfield. Dat zal voor altijd mijn allermooiste wedstrijd uit mijn carrière blijven", vertelt hij trots. "Ik speelde echt een goede wedstrijd, zelfs met een hijgende Martin Škrtel in m’n nek die toen centraal speelde bij Liverpool. Met 5000 Utrecht-supporters was het één groot feest in het uitvak en als ik soms Liverpool nog kijk op tv, krijg ik nog steeds kippenvel: ‘Daar heb ik gewoon gespeeld’.", besluit De Kogel over het stadion van de Engelse topclub.