"Maar dit heeft Mark van der Maarel ook nog nooit meegemaakt"

Stef de Bont haalt Mark van der Maarel aan als voorbeeld, om de weg die FC Utrecht heeft afgelegd concreet te maken. "Hij was erbij toen de club grote successen boekte, hij was erbij toen FC Utrecht in diepe crises belandde. Maar dit heeft de verdediger ook nog nooit meegemaakt. En dan kon hij onmogelijk bevroedden dat Utrecht in het Kras Stadion al na vier minuten met tien man verder zou moeten na een oliedomme actie van Nick Viergever én dat zijn FC Utrecht sinds vrijdagavond de hekkensluiter in de Eredivisie is", schrijft Stef de Bont in Voetbal International.

Nog vorig jaar ging het geweldig. "Zoals elk jaar wordt het seizoen minutieus geëvalueerd. Er zijn lichtpuntjes. De doorbraak van Taylor Booth en Can Bozdogan bijvoorbeeld of de topscorerstitel van Tasos Douvikas. Commercieel gaat het de club voor de wind, het stadion raakt steeds voller. De club is trots dat het over de laatste tien jaar nu de nummer vijf van Nederland is. Het is dé bevestiging dat de club over een langere periode constant presteert. En niet onbelangrijk: het levert een mooi extraatje op aan mediagelden."

FC Utrecht bleef zich ontwikkelen, al haalde het niet de resultaten die het wilde. "Utrecht wil meer, beter, hoger. Tegelijkertijd wordt in de bestuurskamer ook gewezen naar FC Groningen: tot voor kort een directe concurrent in de subtop. Komend seizoen speelt het tegen Jong FC Utrecht. Met andere woorden: Het kan altijd slechter."

Michael Silberbauer moest de club weer richting de top vijf tillen. "Spelers en collega-trainers zijn onder de indruk van zijn analytisch vermogen en arbeidsethos. Maar het vertoonde spel en diens uitstraling – de Deen is nu eenmaal het uithangbord van de club – helpen niet mee. VI weet dat er destijds al intern gediscussieerd is of Silberbauer aan kon blijven. Na lang wikken en wegen krijgt de filosoof, zoals hij ook wel wordt genoemd, het voordeel van de twijfel." Na een aantal competitieronden echter, wordt Silberbauer alweer de laan uitgestuurd.