'Lucratieve' Europa League lonkt: "FC Utrecht kan beter winnen"

"Vier daarvan vinden plaats in een waarschijnlijk uitverkocht eigen Galgenwaard. Dat betekent een thuiswedstrijd inclusief inkomsten meer, naast een uitduel extra ten opzichte van de Conference League. Dat betekent direct ook twee keer een extra podium voor club en spelers", schrijft Marco Gerling in het Algemeen Dagblad.

"Maar er is veel meer om voor te spelen. Want alleen al de gegarandeerde startpremie in de Europa League (4,31 miljoen euro) ligt 1,14 miljoen euro hoger dan bij de Conference League", begint hij zijn opsomming. "Bovendien levert presteren op het hogere podium ook meer op: 50.000 euro meer per overwinning en 17.000 euro meer per gelijkspel."

"Lukt het vervolgens ook nog eens om bij de eerste acht te eindigen in de eindrangschikking, dan gaat de teller pas echt lopen. Want dat levert zomaar 200.000 euro meer op (600.000 in plaats van 400.000) in de Europa League", schrijft hij. "En ook nog altijd 100.000 euro meer vanaf plek 9 in de eindrangschikking."

"Bovendien levert plaatsing voor de laatste zestien in de Europa League 950.000 euro meer op en dan geldt ook nog eens: hoe hoger je eindigt in de hoofdfase, hoe vaker je een veelvoud van 75.000 euro extra krijgt", schrijft de journalist. "Dat bedrag is in de Conference League ook veel lager: 28.000 euro."

Het feest begint pas echt na de winter, mocht FC Utrecht daar komen: dan wacht FC Utrecht miljoenen. "Tel daarbij de aansprekende tegenstanders die gloren in de Europa League, zoals: AS Roma, FC Porto, Aston Villa, Bologna, Celta de Vigo, Stuttgart en waarschijnlijk Rangers. Allemaal clubs die net als Feyenoord net geen Champions League hebben gehaald."

"In dat licht bezien, is het niet verwonderlijk als FC Utrecht de komende twee Europese wedstrijden gas geeft om ook de laatste Europese horde te nemen, om voor het eerst in vijftien jaar weer de hoofdfase van de Europa League te bereiken", schrijft hij. 

Ook voor de reputatie van de club kan het een boost betekenen. "En dan hebben we het nog niet eens over de grotere media-aandacht en tv-gelden gehad in de Europa League, die gewoon spannendere en prestigieuzere wedstrijden biedt. Daarom kan FC Utrecht maar beter winnen van Mostar, in tegenstelling tot 2019 toen het tegen dezelfde tegenstander in de voorronde misging en de club met lege handen achterbleef."