Linda Helbling: "In de topsport moet je soms harde keuzes maken"

"Het menselijke aspect is voor mij ontzettend belangrijk. Natuurlijk, in de topsport moet je soms harde keuzes maken. Maar ik geloof dat eerlijkheid en oprechtheid daarin het verschil maken", zegt Helbling. "Soms is een beslissing niet fijn, maar ik zal nooit het persoonlijke gesprek uit de weg gaan. Die persoonlijke benadering zie ik als een van mijn sterkste kwaliteiten."

In haar eigen carrière heeft ze dat soms gemist, geeft Helbling eerlijk aan. "Ik had het gevoel dat ik altijd alles opzij moest zetten voor voetbal. Een voorbeeld daarvan is de periode na de geboorte van onze tweede dochter. We gingen een midweekje op vakantie, maar ik voelde de druk om alsnog te trainen, omdat de trainer aangaf dat ik anders in het weekend niet zou spelen."

Achteraf gezien had ze dat anders aangepakt, zo vertelt ze nu. "Dat is een grote les voor mij geweest. Ik realiseerde me later dat ik op dat moment iets heb laten liggen richting mijn gezin. Ik wil dat speelsters voelen dat ze er mogen zijn als mens, niet alleen als sporter. Uiteindelijk draait het niet alleen om winnen, maar ook om hoe je met elkaar omgaat en samen groeit."