Kluivert kan niet wachten: "Ik heb veel te danken aan FC Utrecht"

Hij vertelt aan De Telegraaf hoe hij terugkijkt op zijn tijd bij FC Utrecht. "Met een heel goed gevoel, want ik heb vijf jaar bij FC Utrecht gespeeld en veel te danken aan de club. Bij FC Utrecht heb ik het vak van profvoetballer geleerd en onder trainer Henk Fraser heb ik mijn debuut gemaakt in de Eredivisie. Dat is een moment dat ik nooit zal vergeten. Er zitten nog heel wat jongens bij het team met wie ik heb samengespeeld, zoals Mike van der Hoorn en Nick Viergever. Ook van hen heb ik heel veel geleerd."

Kluivert kijkt ook uit naar mogelijke ontmoetingen met bekenden langs de zijlijn. "Het zou wel heel leuk zijn als ik Robert Wijnands, mijn eerste jeugdtrainer bij FC Utrecht, zou kunnen zien. Die is heel belangrijk voor me geweest. Ik kwam van de amateurs en ik moest leren wat het inhoudt om bij een profclub te spelen. Ik was ook niet altijd de gemakkelijkste. Ik kijk met heel veel plezier terug op onze samenwerking. Robert is een echte Utrechter met van die Utrechtse humor. Dat was wel even wennen in het begin."

Na zijn vertrek uit Utrecht maakte Kluivert stappen. Zijn seizoen bij Casa Pia in Portugal leverde hem een mooie transfer op naar Frankrijk, waar hij nu de kleuren van Olympique Lyon verdedigt. De verschillen met zijn Utrechtse periode zijn voelbaar. "Ik kom zeker terug als een andere Ruben. Ik ben een veel volwassener speler geworden, in alles, zowel binnen als buiten het veld. Het jaar in het buitenland bij Casa Pia is echt goed voor me geweest. Het was een geweldige ervaring, onder andere de uitwedstrijden tegen FC Porto en Sporting waren heel speciaal om te spelen." 

"In Portugal heb ik me verder ontwikkeld. Fysiek ben ik gegroeid. Maar ook als verdediger. In Portugal wordt op een heel andere manier tegen verdedigen aangekeken. Het gaat er echt om het uitschakelen van je man. Dat zijn dingen die je in Nederland niet op die manier leert, maar ik ben nog steeds wel een echte Nederlandse verdediger, die graag de bal heeft en wil voetballen.”

Zijn transfersom groeide mee met zijn ontwikkeling: van circa één miljoen euro bij zijn overstap van Dordrecht naar Casa Pia, tot bijna vier miljoen bij zijn recente transfer naar Lyon. "Het is een geweldige transfer. Lyon is echt een grote club. Dat merk je aan alles. Een prachtig stadion, een heel mooie historie. Ik ben blij met de drie invalbeurten die ik tot nu toe heb gehad in de Ligue 1. Elke minuut die je krijgt, is er een. Ik  hoop dit seizoen nog veel meer aan spelen toe te gaan komen en ben blij dat ik deze wedstrijd in de basis kan staan. Ik kijk ernaar uit om mezelf te laten zien.."

Donderdagavond zal het Utrechtse publiek een bekende naam op het veld zien. Vanuit zijn omgeving komt veel support voor Kluivert. "Ja, iedereen wil komen. Familie, vrienden. Vanuit Amsterdam ben je een stuk sneller in Utrecht dan in Lyon natuurlijk. Er komt wel een man of dertig kijken. Dat is natuurlijk ontzettend leuk. Zeker omdat ik nu in de basis sta."

Over de kracht van zijn oude club is hij duidelijk: onderschatting is uitgesloten. "We zijn goed begonnen aan het seizoen, met vier overwinningen uit de eerste vijf speelronden. Maar we moeten zeker niet makkelijk denken over deze wedstrijd. Daar had ik het van de week nog over met mijn ploeggenoot Nicolas Tagliafico, die als speler van Ajax veel in de Galgenwaard heeft gespeeld. Nico gaf aan dat dat altijd lastig was. En ik weet dat ook uit eigen ervaring, maar dan aan de andere zijde."