Jean-Paul de Jong: "Een klap voor iedereen met een rood-wit hart"

"Het voelde alsof de grond onder ons was weggeslagen", vertelt Jean-Paul de Jong voor de camera van ESPN. "Een klap die niet alleen de spelersgroep trof, maar de hele stad, de hele club en iedereen die het rood-wit in het hart draagt. Hij was verbonden met iedereen binnen de club. Met spelers, stafleden én supporters. Hij was geen aanvoerder, maar wel een leider. Zó professioneel en zó fanatiek."

Di Tommaso speelde 'slechts' 44 wedstrijden voor de club, maar maakte een onuitwisbare op de toenmalig aanvoerder. "Zijn persoonlijkheid en zijn manier van werken maakten hem bijzonder geliefd", vervolgt hij. "Hij kon zich goed inleven in een ander. Hij had soms moeite met de taal, maar dat maakte niets uit. Met zijn passie voor het spel en zijn karakter motiveerde hij ons altijd."

Slechts twee dagen na het overlijden van de Fransman was er een herdenkingsdienst in Stadion Galgenwaard. "Het was zó koud… Niet alleen door de temperatuur, maar vooral door het verdriet dat iedereen met zich meedroeg. Hij is voor altijd een van ons", aldus De Jong.