Iqbal met Irak op WK: "Ik hoop dat ze mij zien en beseffen: het kan"
Voor Zidane Iqbal wordt deze zomer een bijzonder hoofdstuk in zijn carrière. De middenvelder van FC Utrecht mag zich met Irak opmaken voor deelname aan het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Daarmee krijgt hij niet alleen de kans om zich op het hoogste podium te laten zien, maar ook om een voorbeeld te zijn voor jonge voetballers met een vergelijkbare achtergrond.
De weg naar het WK verliep voor Iqbal persoonlijk echter allesbehalve vlekkeloos. Na een sterk seizoen waarin hij met FC Utrecht als vierde eindigde in de Eredivisie, kreeg de middenvelder te maken met een knieblessure. Die fysieke tegenslag zorgde ervoor dat hij het nieuwe seizoen met een achterstand begon. Na zijn terugkeer wist hij bovendien geen vaste plek meer te veroveren onder trainer Ron Jans en kwam hij regelmatig uit voor Jong FC Utrecht.
Op interlandniveau verliep het verhaal een stuk positiever. Irak plaatste zich voor het eerst in veertig jaar voor een wereldkampioenschap. Volgens Iqbal speelde assistent-bondscoach René Meulensteen daarbij een belangrijke rol. De voormalig trainer van Manchester United bracht volgens de middenvelder waardevolle kennis mee naar de nationale ploeg.
"Ik heb hem gewoon bedankt", zegt hij. "Hij heeft zijn ervaring van de Australische kwalificaties aan ons doorgegeven." Voor Iqbal draait het WK om meer dan alleen resultaten. De 23-jarige middenvelder, die werd opgeleid bij Manchester United, wil laten zien dat spelers met een Iraakse, Arabische of Aziatische achtergrond de absolute top kunnen bereiken.
"Nieuwe spelers zullen tegen ons opkijken omdat wij het hebben gedaan, en zo geef je het van generatie op generatie door. Hopelijk wordt het in Irak de norm om je te kwalificeren voor het WK." Daarbij denkt hij aan de jonge supporters die straks naar het toernooi kijken. "Veel kinderen - Irakezen, Aziaten, Arabieren - kijken naar het WK en denken: kan ik dat ook? Ik hoop dat ze mij zien en beseffen: het kan. Het is echt mogelijk."
Volgens Iqbal ontbrak het hem vroeger zelf aan herkenbare rolmodellen. Juist daarom beseft hij hoe belangrijk zichtbare voorbeelden kunnen zijn voor de volgende generatie.
"Toen ik opgroeide, had ik niemand om echt tegen op te kijken", vervolgt hij. "Als je iemand ziet die op je lijkt, hetzelfde kapsel heeft, zich net zo kleedt, dezelfde taal spreekt en thuis waarschijnlijk hetzelfde eet, dan raakt dat je toch wat meer. Je kunt je er wat beter in vinden."
Correia hint mogelijk op transfers: "Kijken hoe we dat aanvullen"
FC Utrecht organiseert openbaar afscheid voor clubicoon Leo van Veen
Correia over ontwikkeling FC Utrecht: "Er gaat nog veel gebeuren"
Kloosterboer klopt op de deur: "Ik zie dit als een enorme kans"
De Wit valt op bij test op training: "Ook een stukje karakter"
Ex-FC Utrechter Tannane begint aan nieuw avontuur na degradatie
Van Dinteren weg bij FC Twente: "Ze hebben een regeling getroffen"
Correia: "Heb Jordy Zuidam feedback gegeven over die gesprekken"
'Zagré ondergaat medische keuring, meerjarig contract ligt klaar'
Didden krijgt nieuwe rol bij FC Utrecht: "Voel dat niet als druk"
Berger over FC Utrecht-icoon Van Veen: "Zonder Leo geen FC Utrecht"
Correia lovend over twee Eredivisie-trainers: "Word ik vrolijk van"
Correia lovend over FC Utrecht-speler: "Voor hem de juiste keuze"
De Kruijk over Van Veen: "Op het laatst herkende hij me niet meer"
Saga rond Van Overeem zorgt voor frustratie: "Dat is de irritatie"
Ten Hag komt met duidelijk signaal richting KNVB: "Bewuste keuze"
Correia lacht: "Ik keek links, rechts en dacht: ik ben kansloos"
VI bevestigt: FC Utrecht trekt middenvelder (21) van Inter aan
'FC Utrecht is dicht bij komst van transfervrije linksback (24)'
'Zechiël bereikt persoonlijk akkoord, Feyenoord wil speler houden'
Iqbal krijgt kans bij FC Utrecht: "Heb een uur met hem gesproken"
Correia legt het af en grijpt naast prestigieuze Rinus Michels Award
FC Utrecht moet gigantisch gaan betalen voor spelers van buiten EU
'FC Utrecht troeft Cagliari af in strijd om talent van Inter'
Derksen boos om 'Marokkanen-rellen': "De pleuris breekt uit!"
Stunt Marokko tegen Frankrijk? BetMGM biedt aantrekkelijke odds
Yoann Cathline krijgt advies: "Daar moeten we iets meer uithalen"
Clubicoon FC Utrecht Leo van Veen op 80-jarige leeftijd overleden
Correia heeft opmerkelijke conclusie na verlies: "Ben best tevreden"
SAMENVATTING | FC Utrecht gaat in oefenwedstrijd nipt onderuit
De Wit valt op bij test op training: "Ook een stukje karakter"
SAMENVATTING | FC Utrecht gaat in oefenwedstrijd nipt onderuit
Ron Jans onthult: "Hij was toch ook een beetje aan de zware kant"
Ron Jans: "Nooit een signaal gehad dat FC Utrecht aan mij twijfelde"
LIVE | Bekijk hier het besloten oefenduel FC Utrecht-Apollon FC
Anthony Correia voorspelde: "Toen kwamen we op FC Utrecht uit"
Jordy Zuidam: "Hij twijfelde of hij door moest bij FC Utrecht"
'FC Utrecht is dicht bij komst van transfervrije linksback (24)'
'FC Utrecht troeft Cagliari af in strijd om talent van Inter'
VI bevestigt: FC Utrecht trekt middenvelder (21) van Inter aan
'Zechiël bereikt persoonlijk akkoord, Feyenoord wil speler houden'
