FC Utrecht-speelster debuteert in Oranje: "Ja, een sprookje?"

"Ja, een sprookje? Nou, anderhalf jaar geleden was ik nog amateurvoetballer en nu staat ik hier bij het Nederlands elftal en maak ik mijn debuut", vertelt Van der Zanden in gesprek met ESPN. "Daar ben ik vooral heel trots op."

Van der Zanden was in de jeugd wel een groot talent en speelde ook in vertegenwoordigende elftallen, maar op haar twintigste stokte de ontwikkeling. "Toen heb ik wat tegenslagen moeten verwerken", beaamt ze. "Het lichaam werkte gewoon niet mee. Dan maak je een keuze die heel moeilijk is en ben ik een jaar gestopt. Vervolgens kroop het bloed toch weer waar het niet gaan kon en heb ik het toch weer geprobeerd. Ik voel me fit en uiteindelijk sta ik nu hier." 

De verdedigster speelde een aantal jaren bij DTS Ede op het hoogste amateurniveau en kwam op de radar bij FC Utrecht. Of ze nog geloofde in het Nederlands elftal? "Dromen doe je altijd, maar in eerste instantie ga je proberen of het nog lukt in de Eredivisie op het hoogste niveau. Dan merk je wel dat het goed gaat en dan zit er ergens misschien een sprankeltje hoop dat het nog kan. Ik ben ook 29, maar ik ben heel blij dat ik ben opgevallen en dat ik hier nu sta."

Bondscoach Andries Jonker genoot van het verhaal van Van der Zanden en beloonde haar met een uitnodiging én nu dus een debuut. "Ik ben trots op het verhaal en heb veerkracht getoond voor mezelf. Ik ben blij dat de bondscoach dat ook zo ziet en mij die kans gunt", aldus Van der Zanden, die hoopt op meer interlands. "Als ik m'n ding blijf doe hoop ik dat ik hier mag aan blijven sluiten. Dan hoor ik er gewoon bij, maar dat moet ik wel elke week laten zien."