FC Utrecht in Europa: "Een geweldige ervaring; dat was het"

Destijds verzocht Liverpool-trainer Roy Hodgson, Du Chatinier om even naar de boardroom te komen op Anfield. "Ik weet nog hoe complimenteus hij was, zowel over ons resultaat als over die drieduizend supporters die ons achterna waren gereisd en er zoveel lawaai maakten", vertelt Du Chatinier in een interview met het Algemeen Dagblad. "Een geweldige ervaring; dat was het."

Als FC Utrecht zondag Ajax verslaat en daarna wint van RKC, is plaatsing voor de tweede voorronde van de Europa League binnen handbereik. Verspeelt Feyenoord nog punten, dan lonkt zelfs de Champions League. 

Een internationaal avontuur lijkt voor de rood-witten bijna zeker. Daarmee gaan de gedachten terug naar vijftien jaar geleden, toen legendarische duels met Napoli, Liverpool en Steaua Boekarest nét niet tot overwintering in Europa leidden. 

"Helemaal fantastisch was het geweest als we nog een stukkie verder waren gekomen", zegt de voormalige trainer. "Maar geloof me: Ook hoe het nu is gegaan, is voor altijd een herinnering om te koesteren. Hoe vaak maak je het tenslotte mee, met een relatief kleine club als FC Utrecht in een paar van de meest aansprekende stadions van Europa voetballen? Echt, het is de beste reclame die je je kunt wensen. Dat geldt voor trainers én spelers", vervolgt hij.

"Het is geen toeval dat Dries Mertens zich dankzij die optredens in de kijker heeft gespeeld bij Napoli, dat ‘die kleine’ een paar jaar later zou oppikken bij PSV. En wat te denken van de supporters? Een man als Hodgson die de aanhang van FC Utrecht prijst na een wedstrijd op Anfield; da’s toch schitterend, man?", aldus de FC Utrecht icoon.