Emanuelson vol lof: "Bij FC Utrecht begon hij lat hoger te leggen"

FC Utrecht won dat jaar met 1-2 van Ajax in Amsterdam. "Normaal gesproken speelden we 4-4-2 met een ruit op het middenveld, maar hij ging voor een 5-3-2 variant. In een week tijd had hij ons zo voorbereid dat ook dat systeem vertrouwd voelde voor ons”, zegt Emanuelson in The Times.

"Waar we op geoefend hadden op de trainingen, konden we tijdens de wedstrijd precies uitvoeren”, vervolgt Emanuelson. “We keken elkaar aan op het veld en dachten: we gaan deze wedstrijd pakken. Ik merkte hoeveel kwaliteit en tactische flexibiliteit Ten Hag had."

Volgens Emanuelson is Ten Hag niet alleen op het veld een goede manager. "Zijn kracht is dat hij een team voor zich kan winnen. De dingen die hij voor een wedstrijd zei, kwamen vaak zo uit. Bij FC Utrecht merkte ik hoe hij de lat hoger begon te leggen. Hij werd gewaardeerd door de spelersgroep. Als het nodig was, kon hij hard zijn, maar hij was ook een vaderfiguur. Soms ging hij een hapje eten met de jongens, dan konden ze tegen hem zeggen wat ze dachten. Voor zo iemand ga je door het vuur."