Eljero Elia

Met de komst van Eljero Elia baarde FC Utrecht opzien in de zomer van 2020. De club uit de Domstad slaagde erin de ervaren linksbuiten transfervrij over te nemen van het Turkse Basaksehir. Bij FC Utrecht tekende Elia een contract voor twee jaar.

Ambitieuze plannen met FC Utrecht
De 30-voudig international kon zich wel vinden in de ambitieuze plannen van FC Utrecht, ondanks dat de rappe aanvaller de clubs in binnen- en buitenland voor het uitkiezen had. Naast FC Utrecht hadden ook zijn oud-clubs ADO Den Haag en FC Twente de hoop gevestigd op de komst van Elia, maar hij liet weten te willen vlammen in de Eredivisie en zag FC Utrecht daarvoor als ideaal podium.

Smaakmaker bij FC Twente
Elia begon zijn professionele loopbaan bij ADO Den Haag, waar hij ook zijn jeugdopleiding – met een kort uitstapje naar Ajax – genoot. Na drie seizoenen in de Haagse hoofdmacht stapte Elia over naar FC Twente. In Enschede groeide hij uit tot een publiekslieveling en verdiende hij in plek in het Nederlands elftal van toenmalig bondscoach Bert van Marwijk.

Miljoenentransfer naar Duitsland
De successen van Elia bij FC Twente bleven ook bij de andere clubs niet onopgemerkt. Hij kon rekenen op belangstelling van Ajax en Hamburger SV. Met die laatste club werd uiteindelijk een akkoord bereikt. FC Twente verkocht Elia voor om en nabij de tien miljoen euro aan de Duitse club uit Hamburg.

Meerdere clubs in het buitenland
Na een goed debuutjaar in de havenstad, volgde een moeizaam tweede seizoen. Elia vertrok daarop naar de Italiaanse grootmacht Juventus. Maar ook in Turijn werd het niet wat hij ervan verwachtte. Elia droeg daarna nog de shirts van Werder Bremen en Southampton, maar pas terug in Nederland schitterde hij weer als vanouds. Feyenoord pikte Elia op bij Werder Bremen. Met de Rotterdammers veroverde Elia zowel de landstitel als de KNVB Beker.

Titels met Feyenoord en Basaksehir
Het kampioenschap was naar Rotterdam gehaald en dat was voor Elia de reden om verder te kijken. Hij maakte een lucratieve transfer naar Turkije. Basaksehir werd zijn nieuwe club. Bij Basaksehir was Elia een onbetwiste basisspeler en had hij een groot aandeel in het behalen van de landstitel in zijn laatste seizoen.

Elia als ondernemer
Ondanks dat Elia - die onder meer een WK-finale achter zijn naam heeft staan - als voetballer niet mag klagen over zijn salaris, is de bal niet het enige waar hij zijn geld mee verdient. Hij is ook ondernemer. Zo is Elia mede-eigenaar van het kledingmark BALR, het social media platform 433 (samen met Demy de Zeeuw) en beheert hij een cocktailbar in Den Haag genaamd Callisto Lounge. Elia is sinds 2015 getrouwd met zijn vrouw Sanne, met wie hij drie dochters en een zoontje heeft.