El Karouani over geheime wapen Utrecht: "Denk dat het nog beter kan"

"Ik denk dat ik het nog wat beter ben gaan doen, maar ook dat wij het als team beter zijn gaan doen", zegt El Karouani in gesprek met Voetbal International. Toch is hij realistisch: "Ik weet dat ik vorig seizoen op veel meer assists had kunnen staan. Misschien nu zelf ook wel. Maar het is niet frustrerend als het niet lukt. Soms werkt een ploeggenoot niet goed af, maar net zo goed geef ik die bal verkeerd."

Wat volgens hem wezenlijk veranderd is, is de aandacht die FC Utrecht schenkt aan dode spelmomenten. "We hebben gewoon veel kopkracht in de ploeg, daar moeten we gebruik van maken", legt hij uit. "Ik denk zelfs dat het nog beter kan, maar ik ben ook afhankelijk van anderen. Kijk, een corner is bijvoorbeeld één geheel. Dat gaat niet alleen over mijn trap."

El Karouani legt uit dat een standaardsituatie staat of valt met samenwerking: "Daar komt blokken van de tegenstanders bij kijken, het vrij komen van een ploeggenoot, de pass en dat soort dingen. Dat moet allemaal goed zijn. Ik kan wel goed trappen, maar als het plan in de vijf meter niet goed wordt uitgevoerd, valt het in het duigen. Omgekeerd kan ook. Doen mijn ploeggenoten alles goed en trap ik de bal verkeerd."

Een belangrijke rol in deze ontwikkeling is weggelegd voor assistent-trainer Willem Janssen. "Willem regelt dat", bevestigt El Karouani. "Hij analyseert per tegenstander en komt dan met de ideeën. Wij kunnen aangeven hoe wij het zien." Een voorbeeld van zo’n geslaagde variant was de goal tegen FC Porto in de Europa League, waarbij alles klopte, al ging het bijna mis. "Yoann nam zijn man mee naar die ruimte, maar daar moest hij helemaal niet staan. Hij maakte het gat bijna dicht. Ik riep: Ga weg, ga weg. Uiteindelijk kon ik die bal alsnog geven."