Den Hartog genoot van geweldig 2025: "Dat was echt fantastisch"

Volgens Den Hartog viel er weinig te klagen. "We hebben als supporters een mooi jaar achter de rug. We schrijven zwarte cijfers, we hebben het sportief goed gedaan. Zeker in het eerste gedeelte liep het op rolletjes. We hebben als Utrechters altijd wel wat te zeuren, maar als je heel eerlijk bent hebben we het gewoon goed gedaan. We hadden al heel lang geen Europees voetbal gespeeld, en als je het dan haalt is dat heel mooi natuurlijk." 

Het Europese avontuur begon vroeg, met voorrondes in Moldavië en Zwitserland. Over het duel met Sheriff vertelt hij: "Dat was een leuke belevenis. We waren met een vrij kleine groep supporters dus we waren heel hecht. Het is natuurlijk een land waar je niet gauw komt. Dat we daar met een bus een eind moesten rijden door het binnenland. Dat vond ik heel mooi." Genève maakte minstens zoveel indruk. "Dat was natuurlijk een feest, een grote volksverhuizing. Daar was de stad van de Utrechters. Als voorzitter van de supportersvereniging ben ik ook heel trots op hoe het daar gegaan is. Het was echt fantastisch."

Ook Zrinjski Mostar werd uiteindelijk geen struikelblok, ondanks eerdere ervaringen. "Ik was er niet blij mee, want we hadden er niet zulke goede ervaring mee", zegt Den Hartog. "Maar ook dat was een mooie uitwedstrijd en nu ging het wel goed. Er was wel wat ellende, maar ga op een zaterdag in Utrecht langs een paar cafés en daar is ook wel wat. Maar het is daar gewoon goed gelopen, behalve dan dat ik daar in dat halve stadion zeiknat ben geregend op de tribune." 

Het bereiken van de groepsfase was het absolute hoogtepunt. "Daar doe je het allemaal voor. Dat is fantastisch natuurlijk. Soms zijn de wedstrijden wat minder, maar we hadden het doel bereikt en we hadden een mooie loting." Met het oog op de toekomst blijft hij realistisch én ambitieus. "Als we heel eerlijk zijn loopt het Europese verhaal af. Dan kunnen we ons helemaal op de competitie richten. En dan moeten we zo hoog mogelijk gaan eindigen dat we ons direct plaatsen voor Europees voetbal. En het zou mooi zijn als we de selectie een beetje bij elkaar kunnen houden." En tot slot klinkt er nog een belofte richting de trainer: "En Ron Jans heeft ons de beker beloofd. En welkom in Utrecht, want als je iets belooft moet je je eraan houden."