David Wagner over samenwerking: "Dit kan FC Utrecht ook doen"

RB Leipzig, het vlaggenschip van het Red Bull-netwerk, mist een essentieel onderdeel in de ontwikkeling van jonge spelers: er is geen Onder-21-team. Daardoor is de stap van de jeugd naar de Bundesliga vaak te groot. Een tussenfase bij FC Utrecht of Jong FC Utrecht, dat in de Keuken Kampioen Divisie tegen weerstand speelt, moet die kloof verkleinen.

"Onze toptalenten kunnen dan misschien de speeltijd krijgen bij FC Utrecht die ze nodig hebben voor die laatste stap", zegt David Wagner. "Het niveau dat Utrecht heeft met het eerste elftal en de opleiding, maakt het voor ons heel aantrekkelijk. En omgekeerd kan natuurlijk ook. Utrecht kan de grootste talenten een prikkel geven om ze stages te laten lopen bij ons. Wij zijn totaal open en transparant over onze werkwijze."

Hij wijst op de aanpak met partnerclubs in Japan en New York. "Wat wij doen met onze partnerclubs in Japan en New York is dat jonge spelers hiernaartoe komen om met ons te trainen en te spelen. Grote ervaring voor hen en de clubs gebruiken het in het aantrekken van nieuwe jonge talenten. Zij zeggen: "Wij hebben een ingang bij RB Leipzig en kunnen je daar stages en oefenwedstrijden aanbieden". Dit kan FC Utrecht ook doen."

Volgens Leipzig lag deze gedachte ook aan de basis van de samenwerking. Wagner: "Wij hebben geen tweede elftal of Onder-21-team. Als we heel eerlijk zijn hebben wij het in de verschillende leeftijdsgroepen maar over vier spelers waarvan wij denken dat ze op termijn het eerste elftal zouden kunnen halen. Als ze uit de Onder-19 komen moeten wij ze een platform bieden dat zij verdienen. Of dat nu FC Utrecht, Jong FC Utrecht, Liefering, RB Salzburg of New York is."

Dat FC Utrecht daarbij een logische partner is, heeft meerdere redenen. "De afstand bijvoorbeeld, Utrecht is veel dichterbij dan Japan of New York. Plus uiteraard de Ere- en Eerste Divisie, dat zijn twee mooie competities voor onze talenten. FC Utrecht speelt daarnaast normaal met vier verdedigers en buitenspelers, 4-3-3, behoorlijk gelijk aan hoe wij het doen."

Red Bull wil talenten kunnen doorschuiven zodra ze daar klaar voor zijn. Daarom zijn de gesprekken tussen beide clubs intensief. "Daarom hebben we nu bijvoorbeeld met Jeffrey Kooistra en Marcel Schäfer besproken wat de mogelijke volgende stappen van onze samenwerking kunnen zijn in de winter en in de zomer", aldus Wagner. "Het is belangrijk dat de topmensen van beide clubs zeer betrokken zijn… We zijn samen heel blij met waar we na vierenhalve maand staan en het is heel duidelijk waar we naartoe willen. We moeten het ook direct goed neerzetten, anders hoeven we het niet te doen."