Barazite: ''Ik stond echt op de grens van kappen met voetbal''

'Prestatiecoach' Joost Leenders begeleidt zo'n twintig spelers, onder wie Nacer Barazite van FC Utrecht. "Als je kenbaar maakt dat je op zoek bent naar zoiets of zo iemand, wordt toch nog gezien als zwakte. Daarom presenteert Joost zich zo niet, ziet zichzelf ook niet als therapeut ofzo. Ik bedoel: Memphis, toch wel een macho, zit al jaren bij hem. Dat zegt wel dat Joost de taal spreekt die bij voetballers aanslaat."

Barazite raakte bij AS Monaco hij op een zijspoor vanwege blessure's en de concurrentie en vorig seizoen bij FC Utrecht begon het ook niet positief. "Ik kwam hier met goeie intenties, je wil je bewijzen, raak je wéér geblesseerd. Dan kom je in een neerwaartse spiraal, kom je te laat op training. Zes keer. Hoort niet, maar het gebeurt toch. Ik stond echt op de grens: kappen met voetbal of doorgaan?"

"Maar de knop ging om", zegt Barazite in gesprek met het NRC Handelsblad. Leenders vroeg hem eens: waarom moet jij ook slecht spelen als de rest slecht speelt? "Simpele vraag,maar ik denk daar dan over na", zegt de aanvallende middenvelder van FC Utrecht. "Inderdaad: waarom moet ik slecht spelen, als het team slecht speelt? Heb ik altijd mee gestruggeld, dat ik mee ging in die flow." Dat gaat nu beter, zegt hij. "Dan blijf ik die bal halen, initiatief nemen. Bij FC Twente verloren we met 3-1. Vroeger zou ik helemaal ingezakt zijn, gewisseld worden. Nu gaf ik nog een assist, had een penalty moeten krijgen. Niet dat ik dan na afloop zeg: 'ik was wél goed'. Maar ik was wel goed. Snap je?"

Een paar maanden terug trok hij ongewild de aandacht toen na een gesprek met een FOX Sports-presentatrice duidelijk werd dat hij vrouwen geen hand geeft. Bij Voetbal Inside zei Johan Derksen dat hij maar voor de selectie van Islamitische Staat moest gaan spelen en PowNews kwam met cheerleaders naar de training. Barazite wil er niet te veel over zeggen. "Het is nu gesust. Maar je kan nagaan dat heel Nederland dan over je valt. En dat dat de nodige concentratie en focus wegneemt van je prestaties. Joost belde me meteen, bereidde me voor op wat er zou komen: als er vragen gesteld worden, kan je het beste zo en zo reageren. Hij anticipeert, schetst scenario's. Dat helpt, want soms overzie je zelf de situatie niet helemaal."